„Asana“ ist das Sanskrit-Wort für Sitz oder Körperhaltung. Vereinfacht ausgedrückt bedeutet Asana, eine bestimmte Körperhaltung längere Zeit hindurch bequem und entspannt einzunehmen.

Ursprünglich wurden Asanas eigentlich „nur“ ausgeübt, um den Körper gesund, kräftig und flexibel zu erhalten, damit er möglichst lange unbeweglich still sitzen und der Atem ungehindert fliessen kann, um den optimalen Raum zu schaffen, damit schlussendlich Meditation geschehen kann.

Unterschiede zwischen Asanas und Gymnastik

Im Gegensatz zu den meisten gymnastischen Übungen werden Asanas langsam ausgeführt, um das bewußte Nachfühlen der Bewegung zu ermöglichen. Nicht die Anzahl der Übungen ist wichtig, sondern allein die Qualität der Durchführung. Vor, zwischen und nach den Übungen soll eine Phase bewußter körperlicher und geistiger Entspannung eingehalten werden. Durch Asanas wird der Körper nicht ermüdet oder erschöpft, sondern im Gegenteil mit Energie aufgeladen, erholt und erfrischt.

Asanas haben eine tiefgreifende Wirkung auf Körper und Geist. Sie wirken auf Muskeln, Gelenke, Atmung, Herz, Kreislauf-, Nerven- und Lymphsystem, auf sämtliche Organe und Drüsen sowie auf Geist, Psyche und Chakras (Energiezentren). Asanas sind psychosomatische Übungen, die eine stärkende und ausgleichende Wirkung auf das gesamte Nervensystem haben und die psychische Verfassung des Übenden harmonisieren und stabilisieren. Gelassenheit und geistige Ruhe, Entspannung und ein Gefühl von innerer Freiheit und Frieden sind die Wirkungen, die durch diese Übungen erzielt werden.

Die Yoga- Asana- Stunde ist so aufgebaut, daß der Körper schrittweise und systematisch, ausgehend von einfacheren und vorbereitenden Übungen, auf die fortgeschrittenen und schwierigeren Asanas vorbereitet wird. Am Beginn und am Ende jeder Übungsstunde sowie zwischen den einzelnen Übungen werden Entspannungsphasen eingehalten. Durch das Trainieren der Entspannungsfähigkeit wird das Gefühl für den eigenen Körper vertieft. Körperliche und geistige Entspannung sind Voraussetzung für die richtige Ausführung aller Yogaübungen, erst dadurch kommen die Wirkungen der Asanas vollständig zur Entfaltung.

Eine Schlüsselposition bei der Durchführung der Asanas hat die Atmung inne. Bewegungen werden stets in Koordination mit dem Atemfluss ausgeübt, denn diese verbindet Körper und Geist und dadurch wird die Ausführung der Übungen harmonisch. Die Atmung vertieft sich, Kreislauf und Stoffwechsel werden angeregt. Mit Hilfe der Atmung kann die Muskelentspannung erheblich unterstützt werden, indem man sich auf die verspannten Körperteile konzentriert und diese bewußt mit jeder Ausatmung entspannt.

Die einzige Möglichkeit die wir haben, zumindest passiv auf unser vegetatives Nervensystem Einfluss zu nehmen, ist über eine sich verlangsamende, vertiefende Atmung

Dies mag vor allem bei jenen Übungen schwierig sein, bei denen die Atmung durch die Stellung der Körperteile eingeschränkt ist (z.B. Vorwärtsbeuge, Drehsitz), aber gerade hier offenbart uns das Gefühl bzw. das Suggerieren eines freien und leichten Atems die bestmöglichen Resultate.

In jedem Asana sollten die 3 Aspekte Stabilität, Dynamik, Stille zum Tragen kommen

Stabilität (beispielsweise beim Verweilen in einer Körperstellung) fördert die Kräftigung sowie die Dehnung der Muskulatur und gibt uns eine gute Verankerung auf der Erde und in unserem Körper.

Dynamik dehnt ebenfalls den Körper, macht ihn flexibler, geschmeidiger und fördert die Koordination von Bewegungsabläufen, da durch die Dynamik im Gehirn zwischen den Neuronen neue Verbindungen hergestellt werden.

Wir bewegen uns hier also zwischen den zwei Polen der Dualität- Anspannung und Entspannung, Bewegung und Ruhe- Yin und Yang.

Durch die Erfahrung dieser Dualität, wenn die Bewegungen zwischen diesen zwei Gegensätzen mit der Zeit und Übung weniger und langsamer werden, kommen wir automatisch auch mehr in unsere Mitte, in ein entspanntes Sein, ohne zu bewerten ob es sich gut oder anstrengend anfühlt. Hier können wir dann den 3. Aspekt, die Stille erfahren. In dieser Stille wird dann ganz viel Veränderung möglich. Denn das Gehirn braucht Ruhe, um die in der Bewegung neu verknüpften Verbindungen zu den Vorhandenen zu integrieren und zu festigen.

Grundlagen der Asana-Praxis

Die Durchführung der meisten Asanas kann in 6 Phasen unterteilt werden, welche in ihrer Gesamtheit die Übung ausmachen und erst gemeinsam ihre Wirkung voll entfalten:

1. Vorbereitung

Zumeist in der Ausgangsstellung, aus der die Asana aufgebaut wird, findet das Einstimmen und innere Bereitwerden für die Übung statt.

2. Einnehmen der Stellung

Mit ruhigen, bewussten, achtsamen und kontrollierten Bewegungen, die schon den meditativen Geist der Asana in sich tragen, wird die Asana aufgebaut.

3. Halten der Stellung

Das bewegungslose und bewusste Halten der Asana ist das zentrale Element der Übung. Hier können wir uns, je nach Fortgeschrittenheitsgrad, auf einen der folgenden Aspekte konzentrieren: Die Körperstellung, die Entspannung der zum Halten der Stellung nicht benötigten Muskeln, die Atmung sowie auf bestimmte meditative Elemente wie Affirmationen, Mantras oder Chakras.

4. Verlassen der Stellung

Ebenso ruhig, kontrolliert und bewusst, wie sie eingenommen wurde, wird die Stellung wieder verlassen, während man innerlich die entspannte, empfangende Grundhaltung beibehält.

5. Gegenstellung

Bei den meisten Hauptstellungen wird nach dem Verlassen der Asana eine Gegenstellung eingenommen, bevor man in die Nachspürphase eintritt. Die Gegenstellung gibt dem Körper einen sanften Ausgleich zu der oft intensiven Dehnung oder Beugung.

6. Entspannen und Nachfühlen

Den Wirkungen eines Asanas bewusst nachzufühlen, kann den Effekt einer Übung wesentlich vertiefen